Foto: SDU Centro

No coração do centro histórico de Teresina, o Mercado Central São José, conhecido carinhosamente como Mercado Velho, completa 171 anos de história neste 19 de março. Mais do que um centro comercial, ele é um símbolo da identidade cultural e econômica da cidade, um espaço que carrega memórias de gerações de permissionários e clientes que fazem parte de sua trajetória.

Fundado em 1854, durante a gestão do conselheiro José Antônio Saraiva, o mercado nasceu junto com a nova capital piauiense, sendo por décadas o epicentro do comércio local. Situado na Praça da Bandeira, próximo ao rio Parnaíba – que na época era a principal via de entrada para a cidade –, o Mercado Velho sempre foi ponto de encontro, trocas e tradições.

Um novo tempo para o Mercado Central

Apesar de sua importância histórica, o mercado passou por períodos de esquecimento e dificuldades. Mas hoje, com uma nova administração e um olhar mais atento à sua revitalização, o espaço está sendo transformado para atender melhor tanto os permissionários quanto os visitantes.

Andrezinho, administrador do mercado, destaca os esforços para modernizar a estrutura sem perder a essência tradicional do espaço. “Por muito tempo, o Mercado Central foi esquecido pelo poder público, mas agora estamos vendo sua revitalização e muito em breve, vamos entregar um novo mercado, com setores modernizados para frutas e verduras, restaurantes e outros serviços. Além disso, estamos reformando as ruas ao redor para melhorar o acesso e atrair ainda mais visitantes”, afirma.

E essa renovação não acontece apenas na estrutura física. Pela primeira vez, o mercado ganhou presença ativa nas redes sociais, com um perfil no Instagram e a criação de grupos em redes sociais para facilitar o diálogo entre a administração, permissionários e frequentadores. “Quando assumimos, identificamos que o Mercado Central de Teresina era o único mercado central em todo o Brasil sem uma rede social ativa. Isso dificultava a atração de novos clientes e turistas. Hoje, temos um espaço digital para divulgar nossa cultura e economia”, complementa o administrador.

Permissionários: vidas dedicadas ao mercado

O Mercado Velho não é apenas um local de comércio. Para muitos, ele é uma casa, um legado familiar, um lugar que sustenta sonhos e histórias de vida.

David Pires, permissionário há mais de três décadas, carrega no sangue o amor pelo mercado. “Costumo dizer que o mercado foi minha maternidade. Sou neto de permissionários e cresci nesse ambiente. Essa reforma é um sonho do meu avô, que não teve a oportunidade de ver essa evolução. Hoje, estamos vendo o mercado se transformar e isso traz uma autoestima enorme para todos nós que trabalhamos aqui.”

Dona Nauvinha, há 30 anos no mercado, reforça esse sentimento. “O Mercado Central é pai e mãe de todos nós. Foi aqui que criei meus filhos, que construí minha história. Não é só trabalho, é amor. Quando penso no dia em que não estiver mais aqui, nem sei como vai ser, porque o mercado é minha segunda casa.”

Um patrimônio cultural e econômico

Para Eulálio Campelo, superintendente da SDU Centro, a revitalização do Mercado Velho faz parte de um projeto maior de valorização do centro da cidade. “O mercado é um cartão-postal de Teresina e tem uma importância fundamental para a cultura e a economia local. Desde a sua fundação, ele foi ponto de encontro e comércio, e agora está sendo revitalizado para continuar sendo esse polo de atração tanto para os teresinenses quanto para os turistas.”

A expectativa é que, nos próximos anos, o mercado se torne ainda mais estruturado e acessível, fortalecendo seu papel como referência comercial e cultural. Afinal, são 171 anos de histórias, encontros e tradição. E, com as melhorias em andamento, o Mercado Velho segue firme, provando que passado e futuro podem caminhar juntos, garantindo que novas gerações continuem a escrever sua história nesse espaço tão especial para Teresina